SPF jsou tři písmena, se kterými se běžně setkáváme u letní kosmetiky a automaticky předpokládáme, že čím je číslo při zkratce vyšší, tím je ochrana před sluncem účinnější. Kdyby to bylo tak jednoduché, nevídali bychom na pláži tolik spálených krků a ramen.

Vysoké číslo SPF samo o sobě nezaručuje spolehlivost ochrany před sluncem. Z padesátky se velmi snadno může stát dvacítka, pokud se přípravek nenatře v optimálním množství. Klíčem k „neprůstřelné“ ochraně před UV paprsky je ozřejmit si, co přesně se skrývá pod zkratkou SPF a jaká násobilka náleží k číslům na obalech fotoprotektivní kosmetiky.

Poznejte svůj sluneční budík

Každá pokožka má individuálně nastaven sluneční budík. Když zazvoní, je třeba zpozornět, kůže v tom momentě přestává být přirozeně chráněna a potřebuje pomoc zvenčí. Řeč je o čase, během kterého dokáže naše tělo odolávat UV paprskům, aniž by došlo k poškození kůže. Tento čas, známý jako minimální erytémová dávka, je určen fototypem. „Fototyp lze jednoduše určit podle barvy očí, barvy vlasů a barvy kůže. Například fototyp I má práh zčervenání přibližně 10 minut. Vyšší fototypy než fototyp III se v české populaci příliš nevyskytují” uvádí Alena Machovcová, primářka dermatovenerologického oddělení.
 
Číslo SPF (sun protectionfactor – faktor sluneční ochrany) vyjadřuje násobek minimální erytémové dávky nebo ještě jednodušeji - udává, o jaký čas dokážeme vyčerpání minimální erytémové dávky oddálit. Není to žádná těžká matematika, když celý systém počítání aplikujeme na konkrétní příklad. Máte blond vlasy, modré oči, světlou pleť a opalujete se u moře? Po zhruba deseti minutách zaznamenáte, že kůže červená a cítíte, že štípe. Svou minimální erytémovou dávku jste si vyčerpali.

Opravdu až pět set minut?

Skutečně se stačí natřít jen ráno a celý den si užívat na pláži či na horách? Ne zcela. Zmíněných pět set minut se totiž vztahuje na ideální podmínky, které se v realitě sotva daří naplnit. V průběhu dne se můžeme například sprchovat, a pokud při tom použijeme tekuté mýdlo, ochranná látka z opalovacího krému se z velké části smyje. Ochranný faktor také snižuje výrazné pocení při plážovém sportování a tření osuškou. Nic proto nezkazíme, pokud natření několikrát denně zopakujeme.

Důraz je třeba klást i na samotné natírání. Zahraniční průzkumy naznačují, že až dvě třetiny z nás si nanesou méně opalovacího krému, než je jeho doporučené množství, čímž nevědomky snižujeme SPF faktor. Na dosažení deklarovaného ochranného faktoru je potřeba nanést přípravek na kůži v dostatečném množství. Pro dospělou osobu se průměrná spotřeba na celé tělo pohybuje okolo 35 ml, to představuje přibližně 7 čajových lžiček.