Při normálním těhotenství je vajíčko oplodněno ve vejcovodu, poté jím putuje do dělohy, kde se uhnízdí v děložní sliznici. O mimoděložní těhotenství se jedná, jestliže se oplodněné vajíčko uhnízdí mimo děložní sliznici. To ale může mít i život ohrožující následky. Proto je v takovém případě třeba rychle jednat.
Vajíčko má vhodné podmínky k růstu jen v děložní sliznici. Pokud se uhnízdí jinde, s největší pravděpodobností dojde k jeho potratu. Tělo ho jednoduše odmítne. Pokud se tak nestane a vajíčko roste, dojde při dalším růstu vajíčka k prasknutí prokrvené stěny vejcovodu a nastane nebezpečné krvácení do břišní dutiny doprovázené intenzivní bolestí břicha.
Ženy nejohroženější mimoděložním těhotenstvím:
- s více partnery,
- které prodělaly zánětlivé onemocnění v oblasti pánve,
- po operaci na tlustém střevě,
- po prodělaném předchozím mimoděložním těhotenství.
Vajíčko se může nejčastěji uhnízdit:
- ve vejcovodu (v 95 %),
- ve vaječníku,
- v peritoneální dutině (v břiše, kde se nacházejí reprodukční orgány),
- v děložním hrdle.
Mimoděložní těhotenství je nutné ukončit. Bohužel lékařská věda ještě nepokročila tak daleko, aby mohlo být rostoucí embryo přeneseno k uhnízdění do děložní sliznice. Chirurgicky se odstraní postižený vejcovod.
Někdy může být i zachráněn, hrozí ale riziko infekce, krvácení a také opakování mimoděložního těhotenství. Pokud má žena druhý vejcovod v pořádku, zůstává plodná a může se znovu pokusit otěhotnět. V opačném případě se nabízí oplození pomocí metody in vitro, tedy "ve zkumavce".